Az elősütött anód alapanyagként kőolajkokszból és aszfaltokokszból, kötőanyagként pedig szénaszfaltból készül. Elősütött alumínium elektrolitikus cellák anódanyagaként használják. Ezek a széntömbök sütöttek és stabil geometriai formájúak, ezért elősütött anód széntömböknek is nevezik őket. Hagyományosan az alumínium elektrolízishez használt szénanódoknak is nevezik. Az elősütött anód szénblokkokat anódként használó alumínium elektrolitikus cellákat elősütött anód elektrolitikus celláknak vagy egyszerűen elősütött celláknak nevezik. Ez egy modern, nagyméretű alumínium elektrolitikus cella.
Az előaktivált szén anódot általában az elektrolitikus cella felső részére szerelik fel. Erős, 60-300 ka egyenáram halad át a szénanódon, és az elektrolitba kerül. A szénanód fajlagos ellenállása 50-70 μΩ.m. A hajtórudak és érintkezők ellenállása mellett normál alumínium elektrolízis gyártás során az elfogyasztott szénanód feszültségesése 300-500 mV, ami az elektrolitikus cella feszültségesésének 10-15%-át teszi ki. Azon a részen, ahol a szénanód érintkezik az olvadt elektrolittal az alján, összetett elektrokémiai reakció (anódreakció) megy végbe az alumínium-oxid bomlásához. A szén részvételével az anód végtermékei a CO és a CO2. Alumínium elektrolízis gyártásnál a szénanód átlagos napi fogyasztása 1-2 cm. Az anód működésének fő tartalma az anód folyamatos és normál működésének fenntartása érdekében az elektrolitcella felső részének rendszeres új anódpasztája (önsütött anódelektrolitikus cellák esetén) vagy az előaktivált anód rendszeres cseréje (előaktivált anódelektrolitikus celláknál).